Шарм-эш-Шейх (Шарм-эль-Шейх) — город-курорт в Египте на южной оконечности Синайского полуострова на побережье Красного моря. В последнее время по причине чрезвычайно удобного расположения, замечательного климата, удивительного природного мира, а также — чрезвычайно быстрого и качественного развития приобретает всё большую популярность среди туристов.

В переводе с арабского Шарм-эш-Шейх — «очарованный шейх» или «царский залив». Шарм-эш-Шейх расположен в бухте Наама Бей, что в переводе с арабского означает — «Бухта старого человека» или «Бухта старейшины». Географическое положение города довольно уникально: с юго-запада он граничит с национальным парком Рас-Мохаммед, на северо-востоке — с национальным заповедником Набк, с северо-запада прикрыт от ветров и непогоды величественной грядой Синайских гор, а с юго-востока омывается Красным морем, природа которого создала в этом месте живописнейшие пляжи.

В 80 км от города (по прямой) расположена Гора Моисея (самая высокая вершина Синайских гор). В часе езды на автобусе вдоль Акабского залива — город Дахаб, в двух — пограничный город Таба, а далее — порт Эйлат (Израиль).

Городской транспорт в Шарм-эль-Шейхе представлен в основном маршрутными такси, которые движутся по городу без расписания (однако за счёт их невероятного количества ожидание «маршрутки» днем не превышает, как правило, 1-2 минут). Очень развит бизнес частных таксомоторов, общее количество которых намного превышает спрос, и поэтому поездка в любой конец города в любое время дня и ночи по карману любому клиенту.

Возможность легко взять напрокат автомобиль либо легкий скутер, а также вполне приличные (по сравнению с другими городами страны) условия вождения дают возможность туристам обследовать в буквальном смысле каждый уголок Шарм-Эль-Шейха и его окрестности. Дорожная полиция, как правило, очень лояльна к иностранцам. Известны случаи, когда не взявшие из дому свои водительские удостоверения туристы получали с родины их копии по факсу, и пользовались ими в качестве оригинала документа, не встречая никаких проблем.

Морское сообщение города ограничено регулярными рейсами в Хургаду (приблизительно 2 часа в пути), а также круизными и экскурсионными маршрутами, организуемыми, как правило, крупными туристическими корпорациями.

Внутренне авиационное сообщение города очень насыщено. В день из Шарм эль Шейха совершается около 10 рейсов в Каир, существуют рейсы в Хургаду и Луксор, а также другие города.

Шарм-Эль-Шейх — одно из лучших мест в мире для подводного плавания. Кристально чистая вода, богатый подводный мир и большое количество коралловых рифов создает идеальные условия для занятия дайвингом и снорклингом — как зимой, так и летом. К услугам туристов — многочисленные дайвинг-клубы, школы подводного плавания, комфортабельные яхты, терпеливые и профессиональные инструкторы.

Записаться на дайвинг могут все желающие (не имеющие медицинских противопоказаний) практически в любом отеле, а также во множестве туристических агентств и дайвинг-клубов, расположенных в городе почти на каждом шагу. Где заказывается дайв-экскурсия, с точки зрения безопасности не имеет никакого значения, поскольку все продавцы так или иначе приводят клиентов в профессиональные заведения, потому что дайвинг в Египте находится под особым контролем государства.

Как правило, цена такого удовольствия напрямую зависит от количества дайвов (для новичков — один или два), от способа вхождения в воду (с берега или яхта), местонахождения дайв-сайта, а также — от бренда (имени) дайв-клуба и его подводного оснащения. Подавляющее большинство дайв-клубов предоставляют туристам полный комплекс услуг — от проката подводного снаряжения до полноценного питания на борту корабля.

Желающие овладеть дайвингом на серьёзном уровне могут пройти совершенно официальное профессиональное обучение, где в течение вполне приемлемого времени (от нескольки дней до двух недель — в зависимости от сложности курса) можно обучиться мастерству поведения под водой, и получить Международный сертификат.

Для истинных ценителей красот подводного мира организуются экскурсии в национальный парк Рас-Мохаммед, которому нет равных в Северном полушарии по красоте и разнообразию кораллов, а также иных форм морской флоры и фауны. Всего в 100 км на северо-восток (в сторону Израиля) — Мекка для дайверов всего мира — город Дахаб, а в Суэцком заливе — один из самых уникальных подводных артефактов — затонувший в 1941 году транспортный корабль Тистлегорм с военным грузом на борту.

Практически по всему побережью Шарм-Эль-Шейха, за исключением некоторых пляжей, необходимо входить в воду в специальной обуви, так как прямо у берега начинаются настоящие коралловые рифы.

Ночная жизнь Шарм-Эль-Шейха знаменита своими дискотеками, ночными клубами, казино и шоу-представлениями. Излюбленным местом является «променад» — прогулочная дорога в Наама Бей. Здесь допоздна работают торговые центры и многочисленные уличные кафе, в которых посетителям предлагают изысканные блюда арабской, японской и европейской кухни, элитные морепродукты, предложат покурить кальян.

Отношение местного населения к туристам чрезвычайно доброжелательное. Кроме того, местные жители чрезвычайно дорожат возможностью своей работы в Шарм-Эль-Шейхе, где уровень жизни — не в пример выше по сравнению с другими городами страны. С обслуживающим персоналом работодателями и государственными учреждениями постоянно проводятся мероприятия, направленные на улучшение обслуживания. В городе, помимо обычной, функционирует т. н. «туристическая полиция» (Touristiq Police) — специально подготовленные офицеры, задача которых состоит в предотвращении каких-либо проблем у гостей города. Как правило, все такие сотрудники имеют соответствующее образование, говорят по-английски, а при возникновении каких-либо неясностей с обслуживающим персоналом (что, к слову сказать, большая редкость) — как правило, принимают сторону туристов.

Достопримечательности города

К основным достопримечательностям города, которые должны явно заинтересовать туристов, смело можно отнести:

• великолепные Синайские горы, завораживающие своим видом с первой минуты после выхода из терминала аэропорта
• Национальный заповедник Рас-Мохаммед
• Национальный заповедник Набк
• коралловые рифы острова Тиран
• новый Аквапарк в Хадабе. Остаться равнодушным невозможно — даже тем, кто не раз испытывал подобные развлечения
• Клео-парк в Нааме-Бей (более «скромный» аналог нового Аквапарка)
• Дельфинарий (находится в районе Иль Меркато)
• Старый город с его неповторимым и колоритным восточным базаром Old Market
• район Наама-Бей со своим «Променадом» и «Панорамой Шарм»,

а также многие другие места, которые навсегда оставляют след в памяти хоть однажды посетившего их человека.

Желающие могут посетить также многочисленные достопримечательности Египта, о которых можно легко узнать у отельного гида, либо в любом экскурсионном агентстве.

В Шарм-Эль-Шейхе находится личная резиденция Президента Египта Хосни Мубарака